Studiuesit kanë zbuluar prova se anëtarët e një specieje misterioze arkaike njerëzore varrosën simbolet e tyre të vdekura dhe të gdhendura në muret e shpellave shumë përpara dëshmive më të hershme të varrimeve nga njerëzit modernë.

Truri që i përkiste species së zhdukur, të njohur si Homo naledi, ishte rreth një e treta e madhësisë së një truri modern njerëzor.

Zbulimet mund të ndryshojnë kuptimin e evolucionit njerëzor, sepse deri më tani sjellje të tilla kanë qenë të lidhura vetëm me Homo sapiens dhe Neandertalët me tru më të madh.

Gjetjet janë të detajuara në tre studime që janë pranuar për botim në revistën eLife dhe printimet paraprake të punimeve janë të disponueshme në BioRxiv.

Fosilet që i përkasin Homo Naledit u zbuluan për herë të parë në sistemin e shpellave Rising Star në Afrikën e Jugut gjatë gërmimeve në vitin 2013.

Sistemi i shpellave është pjesë e Djepit të Njerëzimit të Afrikës së Jugut, një vend i Trashëgimisë Botërore të UNESCO-s që përfshin një zonë ku shkencëtarët kanë gjetur fosile të shumëfishta të lashta speciet e paraardhësve të njeriut, mbetjet që po ndihmojnë për të zhbllokuar historinë e evolucionit njerëzor.

Paleoantropologu dhe Eksploruesi i National Geographic në Rezidencë Dr. Lee Berger dhe ekipi i tij i ” astronautëve të nëndheshëm ” kanë vazhduar punën e tyre në shpellat e gjera dhe të rrezikshme për të kuptuar më mirë homininët e zhdukur, ose paraardhësit e lashtë të njeriut.

Tani, ekipi hulumtues ka zbuluar mbetjet e të rriturve dhe fëmijëve të Homo Naledi, të cilët u shtrinë në pozicionin e fetusit brenda depresioneve të shpellave dhe të mbuluara me tokë. Varrimet janë më të vjetra se çdo varrim i njohur i Homo sapiens për të paktën 100,000 vjet.

Gjatë punës për identifikimin e varrimeve të shpellave, shkencëtarët gjetën gjithashtu një numër simbolesh të gdhendura në muret e shpellës, të cilat vlerësohet të jenë midis 241,000 dhe 335,000 vjet të vjetra, por ata duan të vazhdojnë testimin e tyre për datime më të sakta.

Simbolet përfshijnë gdhendje të thellë si hashtag dhe forma të tjera gjeometrike. Simbole të ngjashme të gjetura në shpella të tjera u gdhendën nga Homo sapiens të hershëm 80,000 vjet më parë dhe Neandertalët 60,000 vjet më parë dhe mendohej se ishin përdorur si një mënyrë për të regjistruar dhe shkëmbyer informacion.

Eksplorimi i sistemit të shpellave të Yllit në Rilindje si labirinti dhe dhomave të tij nuk është për ata që janë të dobët.

Ekipi ka hartuar mbi 2.5 milje (4 kilometra) të shpellave deri më tani, të cilat kanë një thellësi vertikale prej 328 këmbësh (100 metra) dhe zgjerohen për më shumë se 656 këmbë (200 metra) në gjatësi, tha gjeologu kryesor i studimit Dr. Tebogo Makhubela, pedagog i lartë i gjeologjisë në Universitetin e Johanesburgut.

Sistemi i shpellës përfshin pika vdekjeprurëse të pjerrëta dhe kalime të vogla si Superman’s Crawl, një tunel me përmasa 131 këmbë (40 metra) i gjatë dhe 9.8 inç (25 centimetra) i gjerë, që kërkon që studiuesit të zvarriten përmes barkut, tha Dr. Keneiloe Molopyane, National, National.

Eksploruesi gjeografik dhe ekskavatori kryesor i Dragon’s Back Expedition (emërtuar për një nga tiparet e shpellës).

Shpatullat e Homo Naledit, të cilat ishin të orientuara për ngjitje më të mirë dhe dhëmbët ndanin ngjashmëri me homininët e mëparshëm si Australopithecus, tha Dr. John Hawks.

Ekipi beson se Homo naledi, dhe jo Homo sapiens, janë përgjegjës për gdhendjet sepse nuk ka asnjë provë që njerëzit kanë qenë ndonjëherë brenda shpellave.

Homo naledi ishte në gjendje të shihte se çfarë po bënin brenda shpellave duke përdorur zjarrin. Ka prova të përhapura në të gjithë shpellat, duke përfshirë blozën, qymyr druri dhe kockën e djegur, për të treguar se ata po vinin zjarre në mënyrë aktive, tha Berger.

Si varrosjet ashtu edhe simbolet nënkuptojnë se Homo Naledi ishte i aftë të angazhohej në sjellje kuptimplote, tha Agustín Fuentes, Eksploruesi i National Geographic, specialist i biokulturës në terren dhe autori kryesor i studimit të tretë.